En
1861, le comté du Lancashire subit le contrecoup de la Guerre Civile
américaine. Privées de coton, les filatures ferment une à une,
plongeant la population dans la misère. Cassandra Blake, ses trois
sœurs et leur père Edwin, un homme cultivé, tentent malgré tout
de faire face à l'adversité. Mais, alors que la santé du
patriarche décline, il se voit dans l'obligation de faire appel à
son frère Joseph qu'il avait perdu de vue.
A
la mort d'Edwin, Joseph décide de prendre ses nièces sous son
aile... bien que son acariâtre épouse Isabel s'y soit opposée.
Quand celle-ci découvre le pot-aux-roses, sa vengeance est
implacable : elle missionne des ravisseurs pour kidnapper Cassandra,
et menace ses sœurs de ne pas la libérer si celles-ci ne quittent
pas le pays... Elles sont alors contraintes d'abandonner leur
Angleterre natale et d'embarquer pour l'Australie.
Mais
ce qu'elles ne savent pas, c'est que Cassandra est parvenue à se
libérer, non sans souffrances... et a décidé de partir à son tour
à l'autre bout du monde pour entamer une nouvelle vie. Les quatre
soeurs finiront-elles pas se retrouver en Australie ?
Anna
Jacobs, née en 1941, a grandi dans le Lancashire, en Angleterre,
avant de partir vivre en Australie. Elle revient néanmoins
régulièrement au Royaume-Uni rendre visite à sa famille, en
compagnie de son mari et de son beau-fils. Auteure d'une quarantaine
de romans, elle a reçu le l'Australian Romantic Book of the Year
Award en 2006. Le Destin de Cassandra est son premier roman publié
en France.
Lecture
finie
J'ai
vraiment eu plaisir à découvrir Anna Jacobs. Avant tout, car c'est
une auteure que je voulais lire depuis un bon bout de temps et quand
cela a été le cas, j'ai bien pris le temps de savourer Le destin de
Cassandra.
Le
contexte politique, historique et géographique m'a tout de suite
tenue en haleine. On est plongé une bonne partie du livre dans
l'Angleterre de la deuxième moitié du 19ème siècle qui vit de
plein fouet « la crise du coton » qui résulte en partie
de la guerre de sécession.
La
famille Blake : leur père Edwin, Cassandra et ses trois sœurs
sont pourtant heureux, enfin jusqu'à la mort du patriarche. Après
son décès, la fratrie est confiée à leur oncle. Cependant,
celui-ci subit l'influence néfaste de sa femme qui déteste les
jeunes filles. Elle n'aura de cesse de vouloir s'en débarrasser.
C'est
un récit hautement romanesque centré sur le personnage de
Cassandra qui est l'emblème de la jeune femme forte, intelligente
mais qui devra se battre et surmonter des obstacles dès plus
titanesques... Elle a en face d' elle la méchanceté teintée
de folie de sa tante par alliance qui la fait enlever pour forcer ses
sœurs à les quitter. Rien que ça...
Je
dois avouer que j'ai aimé l'énergie du livre mais j'avoue également
que le personnage de la tante et tous ses stratagèmes m'ont semblé
être un peu trop à certains moments.
Cependant
tout cela marche et le destin des sœurs semblent prendre des chemins
séparés et pourtant... Elles se retrouveront en Australie. Il
s'agit du dernier tiers du livre qui montre que la série est loin
d'être fini, au contraire.
J'ai
aimé mais j'avoue qu'en grande romantique que je suis , j'attendais
un peu plus de passion de ce côté là. Alors certes, elle est là
mais cela manque de brio e cela reste trop en marge, souvent.
Il
n'en reste que le destin de Cassandra est un livre addictif. Tous les
ingrédients sont là. Aucun ne manque à l'appel et les pages se
tournent sans même y réfléchir.
Bref,
Anna Jacobs nous offre un très beau récit que je vous conseille.
Cassandra
et Pandora marchaient devant les jumelles lorqu'une voix masculine
s'éleva dans la nuit.
-
Occupez-vous de la plus grande.
Des
inconnus se jetèrent sur les deux soeurs en tentant d'emmener
Cassandra de force, mais les jeunes femmes résistèrent, bientôt
secourues par les jumelles qui poussaient de grands cris.
Au
cours de la mêlée, Maia fut assommée et Pandora projetée à
l'écart tandis que Xanthe s'écroulait sur le chemin, le souffle
coupé, après avoir reçu un mauvais coup de poing à l'estomac. Les
agresseurs en profitèrent pour entraîner Cassandra. Pandora, qui
revenait à la charge et s'accrochait à sa soeur, fut frappée
violemment.
Le
temps qu'elle se relève et que Xanthe reprenne sa respiration, les
inconnus avaient disparu en emmenant leur soeur.
Tout
est allé si vite, pensa Pandora en scrutant désespérément
l'obscurité. Encore sous le choc d'une attaque aussi inattendue,
elle restait sans réaction. Il ne faisait aucun doute que leurs
agresseurs en voulaient à Cassandra. Une seule personne savait que
cette dernière sortirait ce soir-là : leur tante. L'agression
aurait-elle pu être montée par Isabel Blake ? Et pourquoi ?