Libertin
notoire, Chase Reynaud se sent peu qualifié pour assurer l'éducation
de ses pupilles, deux gamines aussi dissipées qu’hostiles à toute
forme de discipline. D’ailleurs, aucune gouvernante ne reste plus
de quarante-huit heures à son service. Mlle Alexandra Mountbatten
est différente, il le pressent d'emblée. Cultivée, intelligente,
passionnée. Et ce qui ne gâte rien, ravissante. Comment résister à
tant de qualités ? Chase n'essaie même pas, bien décidé à
ajouter une nouvelle conquête à son tableau de chasse. Or, pour la
première fois de sa vie, une nuit de volupté ne lui suffira pas...
Tessa
Dare est un auteur de romance historique dont les livres on été
traduits en plus de douze langues. Elle mélange esprit, sensualité
et émotion dans ses Régences, dans lesquelles les lectrices
modernes peuvent se retrouver. Dans sa série Spindle Cove, elle
s'est amusée à créer une ville imaginaire au bord de la mer, où
habitent des femmes qui défient les conventions de leur temps en se
lançant dans des activités aussi indignes d'une lady que la
médecine, la géologie et l'artillerie. Et elle s'est encore plus
amusée à imaginer les hommes déterminés dont le coeur est captivé
par ces héroïnes improbables. Ses héroïnes fortes et ses héros
sexy se retrouvent dans sa série Castles Ever After, lancée en
2014. Bibliothécaire de formation et amoureuse des livres, Tessa
habite en Californie, où elle partage un petit bungalow encombré
avec son mari, leurs deux enfants et un gros chien marron.
Il
se pencha pour déposer un baiser sur le front de la poupée.
— Bénie
soit son âme, murmura-t-il. On dirait qu'elle est endormie. Ou
réveillée. Ou je ne sais quoi.
Alexandra
réprima un sourire attendri et baissa la tête en se composant une
expression solennelle.
— Nous
pouvons commencer, annonça Daisy d'un ton grave.
Ils
se placèrent en demi-cercle au pied du lit. Rosamund se tenait à la
droite de sa sœur. Prenant ce qui était sans doute sa place
habituelle. M. Reynaud se mit à gauche de la petite... soit juste à
côté d'Alexandra.
[...]Elle
regarda le lit et concentra son attention sur la scène.
— Monsieur
Reynaud, demanda Daisy, voudriez-vous dire quelques mots, je vous
prie?
— Naturellement.
Serrant
les mains devant lui, il commença d'une voix solennelle et bien
timbrée :
— Père
tout-puissant, nous sommes ici pour Vous confier l'âme de Millicent
Fairfax.
Daisy
lui donna un petit coup de coude.
— Millicent
Annabelle Chrysanthème Geneviève Fairfax, corrigea-t-il.
Alexandra
se mordit les lèvres pour ne pas rire. Comment pouvait-il garder son
sérieux?
— Elle
restera dans nos mémoires comme une compagne fidèle. La meilleure
amie qui soit. Elle a toujours été aux côtés de Daisy, sauf dans
les rares occasions où elle tombait du lit.
Bonté
divine! Alexandra luttait désespérément contre le fou rire. Elle
ne tiendrait pas longtemps. Peut-être pourrait-elle faire semblant
de tousser. Après tout, la tuberculose était une maladie
contagieuse.
— Que
la fermeté d'âme de Millicent face à la mort soit un exemple pour
nous tous, poursuivit M. Reynaud avec des accents vibrants. Elle a
toujours gardé les yeux tournés vers le ciel, et pas seulement
parce qu'elle n'avait pas de paupières mobiles.
Alexandra
leva un regard suppliant vers lui. Il fallait qu'il arrête
immédiatement ! Il lui jeta un regard espiègle. Alors, elle
comprit. Il voulait la faire rire.
A
l'instant où elle renonçait à lutter contre l'hilarité, il glissa
ses doigts entre les siens.
Soudain,
Alexandra n'eut plus du tout envie de rire.
Son
cœur se serra.
Du
coin de l’œil, elle vit Daisy prendre la main de son tuteur, puis
celle de sa sœur. Tous les quatre venaient de former une chaîne. La
vérité apparut alors aux yeux d'Alexandra. Ces trois êtres avaient
désespérément besoin les uns des autres. Peut-être même
éprouvaient-ils de l'amour le uns pour les autres. Pourtant, ils
auraient préféré mourir de la tuberculose plutôt que de
l'admettre.
Daisy
baissa son visage voilé.
— Recueillons-nous,
dit-elle.