La Légende des loups, tome 4: La colère du loup - Rhyannon Byrd

 

Il ne vit pas venir la gifle qui lui brûla la joue, mais il sentit le loup se déchaîner et la fureur s’emparer de lui. Il la vit pâlir lorsqu’elle comprit ce qu’elle venait de faire et il perçut la peur dans son odeur....

Tout en essayant de maîtriser sa peur, Chelsea fait face à l’inconnu qui vient de surgir devant elle et la somme de quitter ses terres. Fascinée, troublée malgré elle par sa carrure imposante et son regard doré, elle s’interroge : qui est-il, cet homme aux allures de loups ? Se peut-il qu’il fasse partie des créatures qui, aux dires des habitants de la région, hantent les forêts environnantes ? Mais alors qu’il réitère son ordre d’une voix menaçante, Chelsea soutient son regard avec détermination. Homme ou loup, elle n’a que faire de ses menaces. Car rien ni personne ne pourra l’empêcher de retrouver sa sœur, disparue depuis des jours dans ces montagnes inhospitalières…

La série se bonifie. 

On a ici un un bon opus sans égaler le tome précédent cependant pour qui j'ai eu un vrai coup de cœur. 

Eric Drake avait toujours été convaincu que les lycans et les humains n’avaient rien à faire ensemble. Il s’attendait donc au pire en quittant son 4x4 pour s’approcher du minibus Volkswagen bleu qu’il venait de repérer. Malgré le contre-jour de la lune pâle, il aperçut le visage de la conductrice. C’était une humaine. Des nuages étaient peints sur les flancs de son bus, et Eric songea brièvement que ce véhicule grotesque aurait été plus à sa place sur une plage de la côte Ouest qu’ici, en plein cœur des montagnes du Maryland. Il était garé dans une étroite clairière, juste derrière une ligne d’arbres, ce qui le dissimulait aux yeux des voitures circulant sur la route de l’autre côté. Par chance, deux éclaireurs de la meute Silvercrest l’avaient repéré durant leur patrouille sur ce tronçon de route qui serpentait jusqu’au sommet de la montagne, résidence de la meute. N’importe quel humain pénétrant sur cette zone était en danger de mort.

Eric évita de penser à ce qui serait arrivé à la femme si elle avait croisé le chemin de lycans affamés à la recherche de leur proie dans les bois. La meute avait pour règle de ne pas se nourrir d’humains. Cependant, certains brisaient ce tabou. Considérés comme rebelles, ils étaient traqués et exterminés par les Bloodrunners. L’humaine avait de la chance d’être encore en un seul morceau. Eric plissa de nouveau les yeux mais, en dépit de sa vision nocturne exceptionnelle, il ne parvint pas à distinguer ses traits. Elle semblait faire peu de cas des nouveaux arrivants, ou alors — à en juger par sa posture raide — elle était dans une colère noire. Eric ne voyait que son profil, masqué en partie par de longs cheveux, mais marqué par l’arête joliment dessinée de son nez délicat et par la courbe douce de ses lèvres.

Quelle bouche ! songea-t-il en se demandant ce qu’il allait bien pouvoir faire d’elle. A l’évidence, l’ambiance s’était encore dégradée depuis qu’il avait reçu le coup de fil d’Hendricks, l’un des deux éclaireurs. La frustration et la colère de l’occupante du bus semblaient emplir l’habitacle comme une brume épaisse. Les épaules relevées, le dos raide, les bras croisés avec détermination, elle ne semblait pas disposée à quitter les lieux pour retourner là d’où elle venait.

Eric inspira profondément afin de capter l’odeur de la femme sur la brise du soir, mais le bus était bien isolé et les vitres étaient relevées. Si des volutes s’en étaient échappées lorsqu’elle s’était adressée aux éclaireurs, elles s’étaient dispersées depuis longtemps dans le vent qui agitait doucement les arbres, portant sur ses ailes l’humidité d’un orage imminent. C’était la météo typique de cette période de l’année dans l’ouest du Maryland, et il suffit au lycan de jeter un coup d’œil aux nuages bas qui approchaient pour se rendre compte qu’il serait bientôt trempé s’il n’activait pas le mouvement. Il referma la porte de son 4x4, observa les environs d’un regard rapide. L’un des éclaireurs, un lycan du nom de Francks, se tenait devant la porte du bus et fixait sans ciller son occupante, tandis que le vent chahutait ses cheveux blonds. L’autre éclaireur vint à la rencontre d’Eric et se lança dans le récit des événements, en trébuchant sur les mots dans sa hâte à tout lui raconter au plus vite.

— Je vous présente une nouvelle fois mes excuses pour vous avoir dérangé un vendredi soir, monsieur, mais elle refuse de quitter la zone.

— Qu’a-t-elle dit ? demanda Eric en regrettant d’avoir déjà fumé la dernière cigarette de son paquet.

— Elle nous a montré la photo d’une jeune femme en nous demandant si nous l’avions déjà vue. Après avoir répondu que non, nous lui avons demandé de quitter les lieux, mais elle a refusé de se laisser chasser, insistant sur le fait que nous n’en avions pas le droit. Nous n’avons pas su comment la faire partir sans… disons… avoir recours à…

— C’est bon, Hendricks, murmura Eric afin de le mettre à l’aise, toutes les infractions commises sur le territoire de la meute doivent être systématiquement signalées, vous avez fait votre devoir.

Hendricks n’avait pas terminé son rapport, mais Eric savait déjà ce qu’il allait lui dire. Face à son obstination, leur seul recours aurait été la force physique ou la métamorphose, mais cela les aurait forcés à révéler leur secret. Les jeunes éclaireurs étaient manifestement très mal à l’aise, et l’entêtement de cette humaine les avait pris de court.

Eric avança vers le bus en se grattant la barbe après avoir passé une main dans ses cheveux. A quoi jouait-elle ? Il était extrêmement imprudent de camper ainsi seule dans les montagnes, même si elle dormait dans son bus.

Etait-elle vraiment à la recherche de quelqu’un ou était-ce un prétexte ? A en juger par son bus psychédélique, elle pouvait être l’une de ces illuminées à la recherche d’une communion profonde avec la nature. La meute avait déjà eu à gérer ce genre d’énergumènes. A moins qu’il ne s’agisse d’une journaliste à la recherche d’un scoop… Ils n’avaient vraiment pas besoin de ça en ce moment. Eric faisait partie des Bloodrunners, des métis dont le rôle était de dissimuler l’existence des loups-garous aux yeux des humains et de traquer les lycans rebelles. Ils avaient du travail par-dessus la tête pour maintenir l’ordre à Shadow Peak. Leur communauté était déjà bien occupée avec la fondation d’un nouveau gouvernement, tout en pansant les blessures physiques et émotionnelles consécutives aux événements traumatisants qui s’étaient produits cinq mois auparavant. La meute s’était retrouvée sans chef, trahie, meurtrie. Des adultes avaient perdu la vie, et des enfants s’étaient retrouvés orphelins.

Les Bloodrunners se tenaient maintenant à l’écart des affaires internes à Shadow Peak, mais ils avaient désormais un nouveau rôle au sein de l’organigramme politique. La sécurité de la meute était entre leurs mains, et Eric servait en quelque sorte d’officier de liaison. Les récents événements avaient affaibli le clan, et la trahison du père d’Eric y était pour beaucoup. Ce dernier avait en effet comploté pour prendre la place de chef et avait laissé la meute en position de faiblesse. C’était une période terrible, pleine d’incertitudes, et les dangers de dérapages étaient grands, en particulier au voisinage des meutes proches, au nombre desquelles les Whiteclaw, un peu plus au sud. Par mesure de précaution, Eric avait décidé avec les Runners de monter la garde de nuit. La moindre activité suspecte devait être signalée au responsable en poste cette nuit-là. Depuis le début des tours de garde, Eric avait eu à faire face à un certain nombre de situations dangereuses et il commençait à mieux appréhender ce qui constituait la vie quotidienne des Runners.

— A-t-elle donné son nom ?

Hendricks rougit et laissa son regard se perdre dans le lointain, évitant soigneusement de croiser celui d’Eric.

— Non…, monsieur, répondit-il en bafouillant.

Eric fit de son mieux pour demeurer impassible.

— Pour être tout à fait honnête, monsieur, elle est…

— Elle est quoi ? demanda Eric, gagné par l’impatience.

— Elle est très différente des autres humaines. J’ai humé l’odeur de sa peur, pourtant elle a refusé de céder.

Hendricks déglutit avec peine et agita les doigts avec nervosité.

— Elle a même sorti un pistolet et a promis de nous tirer dans les… parties si on osait poser la main sur elle.

L’éclaireur, embarrassé, soupira de soulagement : il avait réussi à le dire à son chef… et ses parties étaient intactes.

Eric ravala un éclat de rire qu’il masqua en petite quinte de toux. Son humeur enjouée s’évapora au moment où Francks les rejoignit en regardant par-dessus son épaule.

— Attendez ici, je vais lui parler, annonça-t-il en se demandant pourquoi ses hommes évitaient de le regarder en face.

Ce comportement avait tendance à se généraliser au sein de la meute, mais il avait espéré autre chose de ces deux-là…

— Soyez prudent, lancèrent-ils d’une seule voix.

Ils semblaient vraiment soulagés de lui passer le relais.

La lune, pleine au firmament, était presque aveuglante, et il sentit sa bête intérieure remuer dans sa prison de chair, aiguisant ses sens et ses instincts les plus primaires. La pulsion de la chasse était en lui, mais il avait été tellement occupé dernièrement qu’il avait été contraint de juguler ses instincts prédateurs — ce qui était toujours une mauvaise idée, en particulier lorsque l’on était issu comme lui d’une lignée puissante. Il était un loup de l’ombre, le fruit de l’union de deux lignées pures, et ses besoins étaient plus prononcés que ceux de ses congénères. Il devait donc faire preuve d’une maîtrise de soi plus forte encore que les autres lycans. En l’occurrence, c’était le raisonnement froid de l’homme qui devait primer et non les pulsions animales de la bête. Malheureusement, le détachement et la décontraction semblaient vouloir le fuir ce soir. Il approcha du minibus et vit son occupante bouger légèrement puis se tourner vers lui ; il put enfin contempler son visage. Il serra les mâchoires et fut comme cloué sur place.

La description que lui en avait faite ses hommes ne l’avait pas préparé à être confronté à une femme aussi… jolie. Attirante, même. Elle possédait ce genre de beauté qui vous prend par surprise et vous empêche de détourner les yeux. Aussi détailla-t-il malgré lui ses traits un à un, en particulier ses lèvres généreuses, qui semblaient réclamer le plus gourmand des baisers. Des images plus intimes encore s’imposèrent à lui, des images qui n’avaient pas leur place dans son esprit, surtout à propos d’une humaine.

Ça suffit, mec, concentre-toi ! lui ordonna sa conscience.

Il devait se reprendre, aussi chercha-t-il à se raccrocher à un défaut, à une imperfection, mais il n’en trouva aucune. Ce n’était pas une beauté classique, mais elle était jolie d’une façon inattendue. Elle avait un visage rond avec un petit nez et de fins sourcils, qui surmontaient de grands yeux bleus. Curieusement, au lieu de lui donner un air enfantin, cela lui conférait une sorte d’innocence féminine assez irrésistible qui donna immédiatement envie à Eric d’ouvrir ces jolis yeux sur un monde de débauche et de lui faire découvrir le plaisir par les sentiers les plus… raides.

Et voilà, tu te remets à imaginer des scénarios scabreux !

Il jura dans sa barbe en se demandant ce qui clochait chez lui. Il avait du mal à se l’avouer, mais elle lui faisait un tel effet qu’il était à deux doigts de tourner les talons. C’était plus qu’une simple attirance sexuelle — déjà considérablement problématique à elle seule —, il lui semblait que cette humaine représentait une menace pour lui ; ce qui était parfaitement ridicule. C’était lui le monstre dans l’histoire, la créature redoutable qui rôdait la nuit, pas elle ! Et pourtant il avait du mal à respirer, et ses jambes semblaient lui suggérer de repartir en sens inverse. Il fourra les mains dans ses poches et serra les dents. Une goutte de sueur roula sur son front tandis qu’il faisait signe à la conductrice d’abaisser sa vitre. Il fallait se débarrasser de ce problème vite et bien. Elle ne bougea pas, se contentant d’arquer un adorable sourcil, sans même prendre la peine de ciller. Eric soutint son regard, déterminé à ne pas se laisser vaincre aussi facilement que ses éclaireurs. Face à son mutisme, il fit en sorte d’adopter le ton le moins menaçant possible.

— Je n’ai pas l’intention de vous faire du mal, madame, je veux juste vous parler.

Elle le détailla des pieds à la tête, puis elle fit non de la tête en le défiant d’un geste du menton.

Pourquoi ça m’arrive à moi ce genre de truc ? Dire que Jeremy aurait pu être de garde…

— Ecoutez, moi aussi je peux être têtu, alors faites-nous gagner du temps et baissez cette satanée vitre, lança-t-il sans parvenir cette fois à rendre sa voix plus douce.

La conversation s’annonçait rude, tant le loup en lui frappait fort contre les cloisons de son corps : la bête avait remarqué la jeune beauté et était bien déterminée à se faire entendre. Cette fois elle ne secoua pas la tête ; il y avait du progrès. Elle se contenta de dresser son poing menu et de… dégainer son majeur de façon obscène.

Qu’est-ce que…

Eric n’en revenait pas. Cette fille n’était vraiment pas nette. Il sortit les mains de ses poches et les posa avec lenteur de part et d’autre de la portière conducteur. Puis il s’approcha, son souffle déposant de la buée sur la vitre.

— Vous ne pouvez pas rester ici. Alors soit vous démarrez votre épave et vous filez, soit vous acceptez de discuter, proposa-t-il d’une voix légèrement menaçante.

Si un regard pouvait tuer, Eric aurait alors rendu son dernier souffle, mais au moins son insistance porta-t-elle ses fruits. Elle décroisa les bras et révéla ainsi un décolleté qu’il eut toutes les peines du monde à ne pas fixer avec appétit. Il s’imposa de rester vissé à son regard et lut sur ses lèvres charnues ce qui ressemblait nettement à une injure. Puis elle abaissa sa vitre. Dans la seconde qui suivit, il inspira et examina mentalement ce que l’odeur de l’inconnue recélait comme informations. A son comportement étrange, il s’était attendu à ce qu’elle empeste la drogue ou l’alcool, mais il ne perçut rien de tel. Elle avait une odeur… indéfinissable, comme une énigme olfactive. C’était frais, agréable, mais d’une complexité presque douloureuse. Comme s’il avait sur le bout de la langue la réponse à une question qu’il ne se souvenait pas d’avoir posée.

Eric recula de quelques pas, décontenancé par la réaction de son loup. Sa libido était en feu, mais il neparvenait pas à décrypter cette fragrance inconnue et hypnotique.

Cette odeur lui donnait envie de… Non. Il secoua la tête pour chasser cette idée folle qui ne ferait qu’empirer une situation déjà complexe. Cette fille était un appeau à ennuis, et il n’avait pas besoin de ça en ce moment. Dès qu’elle aurait disparu du paysage, il l’oublierait, aussi aisément qu’il avait oublié les autres femmes qui avaient éveillé son intérêt. C’était couru d’avance. Il lui restait à convaincre cette beauté d’aller poser son joli petit derrière ailleurs que sur leur propriété, et tout rentrerait dans l’ordre.

La chose ne devrait pas être trop compliquée, songea-t-il, mon espèce est au sommet de la chaîne alimentaire et la sienne non. Même si elle ignorait à quel point il était différent, elle ressentirait la présence d’un prédateur et elle comprendrait spontanément que l’endroit n’était pas sûr pour elle, de la même façon que n’importe qui évitait d’entrer dans une ruelle sombre ou faisait un détour pour éviter un chien montrant les crocs. C’était instinctif, une simple pulsion de survie. Pourtant, lorsqu’il plongea dans ce regard brûlant comme un ciel d’été, il comprit que rien ne serait aussi simple. Il sut qu’elle serait un vrai fardeau, mais loin de l’effrayer cette perspective le laissa étrangement froid.

Plus inquiétant, il comprit que son loup tout autant que lui appréciait le défi qu’elle offrait.